Guillaume Canet grandit à la campagne, au contact des chevaux que ses parents élèvent. Sa passion pour l'équitation est telle qu'il se destine à la compétition. Mais il doit renoncer au jumping à 18 ans après une chute de cheval. Il change alors radicalement d'orientation et s'inscrit aux cours d'art dramatique Florent où il intègre la classe libre.
Les débuts au cinéma
Doté d'une volonté de fer et d'une grande ambition, il se fait vite remarquer dans les castings et enchaîne les petits rôles à la télévision. Il est engagé par Christophe Malavoy en 1993 pour partager l'affiche de la pièce "La Ville dont le prince est un enfant" d'Henri de Montherlant. Mais c'est en 1997 qu'il décroche son premier grand rôle au cinéma dans Barracuda de Philippe Haïm aux côtés de Jean Rochefort. Il enchaîne en 1998 avec En plein c½ur de Pierre Jolivet, puis en 1999 avec Je règle mon pas sur le pas de mon père de Rémi Waterhouse. Il retrouvera ces deux réalisateurs en 2002 pour les tournages du Frère du guerrier et de Mille millièmes.
Une star est née
Guillaume Canet passe au statut de star grâce à la production internationale La Plage de Danny Boyle avec Leonardo DiCaprio. Si le jeune acteur a le vent en poupe, ses films ne sont pas des succès critiques et publiques mémorables, qu'il s'agisse de La Fidélité d'Andrzej Zulawski, des Morsures de l'aube d'Antoine de Caunes, ou de Vidocq de Pitof. Jeune premier très demandé du cinéma français, il décide néanmoins de se lancer dans la réalisation. Il se fait d'abord la main sur des courts métrages et des publicités, puis signe son premier long métrage Mon idole en 2002. Sa compagne Diane Kruger, promise par la suite à une belle carrière, figure également dans le film.
Guillaume Canet n'en néglige pas pour autant sa carrière d'acteur mais reste le plus souvent cantonné à des rôles de jeunes premiers comme dans Jeux d'enfants (2003, avec Marion Cotillard) ou Joyeux Noël de Christian Carion (2005). Il fait exception avec Narco dans lequel il casse son image en endossant un rôle de narcoléptique. A la suite du succès critique de Mon idole, il réalise son second long métrage durant l'été 2005, intitulé Ne le dis à personne (adaptation d'un thriller d'Harlan Coben).




